POSTED BY HDFASHION / June 27TH 2025

Catherine B: Priča o ženi i njezinoj torbi

legenda pariške lijeve obale, Catherine B (skraćeno za Catherine Benier, za one koji znaju) sakupljaju Hermès i Chanel komade svog cijelog života. Among the most precious in her collection is the very first Birkin bag, which will be auctioned at Sotheby’s in Paris on July 10, following an exhibition from July 3 to 9. In an exclusive interview with HD Fashion, Catherine B shares her story — revisiting a lifetime of fashion treasures and adventures — offers insights into her extraordinary collection, and explains how she acquired this iconic bag, transformed it into a legend, and why she is finally ready to let To ide.

Zašto ste odlučili prodati najvažniju torbu u svojoj zbirci-i zašto sada?

Posjedovao sam ovu torbu samo više od 25 godina i dao sam sebi misiju pretvaranja u muzej-Worth. Kad sam ga kupio 2000. godine, zadržao sam ga skrivenim već duže vrijeme. Tada sam se posvetio tome da se uvjerim da je viđen: izložen u muzejima, prepoznato po onome što uistinu jest. To je prešlo od izuzetnog predmeta do komada kulturne baštine. Izlažući prototip Birkin - prvi ikad napravljen - u institucijama poput Moma i V&A u Londonu dao mu je stas koji je zaslužio. Nakon svega toga, osjećao sam da je vrijeme da dopusti da netko drugi preuzme vlast, da to torbu započne novo putovanje.

Zašto sada? Budući da je nedavni rad koji sam obavio sa Sothebyjem - izlaskom prošle godine u Parizu, New Yorku i Hong Kongu - bio je takav fenomenalan uspjeh. Entuzijazam koji je okružio komad bio je neodoljiv. Shvatio sam da bi ga glavni kolekcionar mogao dati drugačiju vrstu života, možda ga čak i izložiti u novim muzejima. Učinio sam sve što sam mogao kako bih ga uzdigao. Sada je vrijeme da prođete baklja.

Prodat će se putem Sothebyja u tradicionalnom formatu aukcije, tako da ne znate hoće li ići u muzej ili privatni kolekcionar? Nikad ne znaš. Trenutno je izložena u New Yorku, a kasnije će biti prikazana u Parizu prije nego što je na aukciji uživo 10. srpnja. Iskreno, nikad nisam zamislio da ga prodam. Oduvijek je bilo remek -djelo moje kolekcije. Sakupljam 40 godina-imam 2.500 Hermèsovih šalova, a da ne spominjem ostatak svoje kolekcije-ali ova je torba uvijek bila krunski dragulj, jer je uistinu jedinstvena. Posjedujem i najveću kolekciju nakita Karla Lagerfelda za Chanel, a svi su ga u 90 -ima nosili na pisti. Nikada prije nisam razgovarao o tome - možda je vrijeme.

Sjećate li se aukcije kad ste prvi put kupili torbu?
da, i bilo je puno telefonskih ponuđača. Iako nisam prisustvovao osobno, tiho sam ponudio telefonom. Tada nema mobilnih telefona, samo fiksne linije. Bilo je to prije 25 godina, rani dani mog sakupljanja. Već sam bio poznat u industriji, a trgovci su mi često dolazili po savjet ili mi ponudili posebne komade. U to vrijeme, većina ljudi koji se nadmeću samo je tražila Hermèsovu torbu - nisu nužno shvatili da je to prototip. U stvari, riječ "prototip" tada nije ni koristila. Počeo sam ga koristiti kad sam počeo izlagati torbu. Shvatio sam: Ako želite napraviti nešto jedinstveno, morate ispričati jedinstvenu priču.

Da, napravljena je za Jane Birkin. Ali prava inspiracija bila je Hermèsova putničke torbe HAC (Haut à Courroie), dizajnirana za muškarce. Serge Gainsbourg imao je jedan. Mislim da ljudi doista nisu razumjeli povijesni značaj torbe - i to je razlog zašto sam je uspio pobijediti. Da su imali, nikad se nisam mogao natjecati protiv međunarodnih kupaca.

Smiješno je, jer je torba već bila na aukciji prije, zar ne?
da. Prva prodaja bila je u svibnju 1994. godine. U to vrijeme upravo sam otvorio svoj butik mjesec dana ranije, u travnju. Nisam imao načina ulagati u tako veći komad-moj posao je tek započeo, otvorio sam boutique Les Trois marševe na Rue Guisarde u susjedstvu Saint-Germain-Des-Prés. Sjećam se da sam razmišljao: Volio bih da sam ga mogao kupiti. Tada je šest godina kasnije aukcionar nazvao i rekao: "Katarine, imam nešto za vas - morate doći". I znao sam. Torba se vratila u Francusku. Stavio sam pobjedničku ponudu. To samo pokazuje - što je za vas, uvijek se nađe natrag.

Također ste ga držali u vrlo posebnim uvjetima - previše dragocjen za normalan ormar?

, naravno. Zadržan je u slučaju pod kontrolom klime, poput umjetničkog djela-ne previše vruće, ne previše hladno, savršeno ambijentalno. A zatim pohranjeno u sigurnoj svodu, ali ne mogu vam reći gdje (osmijesi).

Kada je započela vaša kolekcija?
Čak i prije nego što sam otvorio svoj butik, već sam sakupljao. Torbe, nakit, pribor-počeo je preuzeti moj stan u Saint-Germain-Des-Prés. Jednog dana vratio sam se iz inozemstva i pomislio: ovoj kolekciji treba dom. Trebao mi je prostor da ga pokažem, pohranjujem, trgovinu komada u i van. Tako se rodila ideja o butiku. Odlučio sam kupiti malu trgovinu u kojoj bih mogao zadržati dio svoje privatne kolekcije, nabaviti nove komade i prodati ono što nije baš odgovaralo.

Ja sam vintage modni trgovac po profesiji, stručnjak za couture. U početku sam ga kupio od prijatelja i klijenata. Neke komade koje sam čuvao, neke koje sam prodao. Na neki način sve je počelo jednostavno zato što sam ponestalo prostora (smijeh).

Rekli ste da je vaš prvi komad bila vrećica Kelly koja je pronađena na buvlju tržištu kad ste bili tinejdžer. Kako ste znali da je autentičan?
uvijek sam imao oko. Tada su krivotvorine došle iz Italije, i dok su Talijani šarmantni, njihovi rani laži bili su strašno napravljeni. Oni su u osnovi vrisnuli: "Ja sam lažna." Poznavao sam Hermèsove detalje napamet. U one dane, stvarno ne biste mogli pogriješiti.

i danas?
sada je potpuno drugačiji svijet. Krivotvorenje je globalna industrija. Laži su vrlo uvjerljivi-visokokvalitetna umijeća, gotovo identična stvarnoj stvari. Kad su me opljačkali, pretražio sam svako mjesto za preprodaju za svoje nedostajuće torbe. Od deset popisa, šest je bilo lažira.

Svaki dan, na Instagramu, dobivam najmanje 20 dms s sjenovitih kineskih web lokacija koje nude lažiranje. Blokiram ih odmah. To je cijela industrija. I mogu samo zamisliti na što su Hermès i Chanel protiv - replicirajući svaku kopču, remen, zaključati do milimetra. To je gotovo sama umjetnost. Jednom kada to isprave, znaju da će zaraditi milijune.

Mislite li da su ljudi iskušeni jer su lažirani jeftiniji?
ne razumijem to i ne mogu se složiti s tim. Radije bih posjedovao jedan pravi komad nego deset lažira. Kad kupite lažnu, ne kupujete priču, zanatstvo, konačni dodir zanatlije. Kupnja Hermès torbe je iskustvo. Upoznali ste se u kuću, materijale i savoir-faire.

Hermès je započeo kao Saddlemaker. Njihove torbe napravljene su za nošenje čizama, kaciga i opreme za jahanje. Ta je povijest bitna. Za mene, imati manje stvari, ali imati ih stvarne - to znači luksuz.

Skupljate li i danas? Zanimaju li vas nove kolekcije Hermès ili Chanel?

ne baš. Bio sam veliki obožavatelj Karla Lagerfelda. I bilo je teško nikome zakoračiti u njegove cipele. Vidjet ćemo što Matthieu Blaty radi - zaslužuje priliku. Ali kod Hermèsa uglavnom tražim vintage komade. Moje najdraže doba je vrijeme Jean-Paula Gaultiera-tako maštovito, tako poželjno. Imam krokodilsko kilt s naramenicama, zlatnim Kellyjem i vintage lovačkim blejzerima. Neću ih prodati. Obožavam i razdoblje Jean-Louis Dumas-on je surađivao s Kermitom Oliverom, prvim američkim umjetnikom koji je radio s Hermèsom, na nekim izvanrednim šalovima. Njegova mašta dala je život nekim od najljepših dizajna koji slave Sjedinjene Države. Među najizrazitijim su Pawnee, Laschar, Flora i Fauna iz Teksasa, a The Peony Express, da nabrojimo samo neke. Ovi su šalovi sada vrlo traženi i izuzetno rijetki-kolektori se gotovo nikada ne dijele s njima. Jeste li znali da se svaka Hermèsova boja šal primjenjuje pojedinačno? Neki prolaze kroz tisak 200, 300, čak 500 puta. U svojoj kolekciji imam šalove koji su jednostavno nevjerojatni. Obavijestit ću vas kada odlučim prodati ih 2.500 (osmijesi).

Koji je najstariji komad u vašoj kolekciji?

među šalovima, to je iz 1937: tiskani chinoises faiences. Tada nije bila svile - to je bila vunena gaza. Hermèsovi šalovi zapravo su počeli kao obloge premaza. Najstarija koju imam još nije ni svile. Revolucija svile došla je kasnije, a sada se Hermèsov šal prodaje svakih 30 sekundi širom svijeta. Kao i Birkin, to je nešto što držite i prolazite dalje. To je slavljenički predmet - kupljen za prekretnice: prvo dijete, vjenčanje, obljetnica. To bi ljudi trebali razumjeti. Hermèsov objekt je marker života. A za mene istinski luksuz znači nešto što se može popraviti. Kad je komad oštećen, vratite ga u kuću u kojoj se rodilo. Oni ga vraćaju. To je pravi luksuz. A većina marki to više ne može ponuditi.

i vaš butik danas - zašto rive gauche? I još uvijek posjetite?
Pojavljujem se samo za posebne intervjue ili kad žele da sudjelujem u modnom dokumentarcu. Boutique još uvijek mirno teče, a mi imamo vrlo lijep izbor. Zašto Saint-Germain-Des-Prés? Jer sam se tamo rodio. Moja majka je tamo živjela. I moj pradjed. Sam butik nekada je bio brijačnica gdje je svake nedjelje imao brijanje. Poslije bi igrao šah u luksemburškim vrtovima. Kad sam tražio mali prostor, netko mi je pokazao ovo mjesto. Trebalo je puno posla. Doveo sam oca sa sobom, nesiguran da ga uzimam. Osvrnuo se oko sebe i rekao: "Ovo je bio brijač vašeg pradjeda". To je bio znak. Vjerujem u znakove. Vjerujem da su neke stvari napisane - a ako imate sreće, pronalaze vas.

Ljubaznošću Catherine B

Tekst: Lidia Ageeva