Párizstól Dubaiig szeretettel: Victor Weinsanto

A Párizsi Divathét egyik legígéretesebb, feltörekvő tervezője, a francia tervező, Victor Weinsanto, szintén rendszeres vendég lett a Dubai Divathéten, ahol szeptember 6-án mutatja be új kollekcióját, mindössze hetekkel a francia fővárosban való bemutatása előtt. Victorral a Sacré-Coeur-re és a város háztetőire néző hangulatos párizsi stúdiójában találkoztunk, ahol mesélt arról, hogyan szeretett bele a divatba, hogyan adaptálja vidám és teátrális terveit – Jean Paul Gaultier, mestere, ikonja és kedvenc tanára módján – a különböző közönségekhez, és miért fontos, hogy a divathetek világszerte nemzetközi hangokat is szívesen látnak.

Hogyan szeretted meg a divatot?
Hosszú történet. Minden a tánccal kezdődött. Profi balett-táncos akartam lenni. Tizenévesként Stuttgartban tanultam, napi négy-nyolc órát táncoltam a rendes iskolai órák és a külön német órák mellett. Őszintén szólva, mire esténként visszaértem az internátusba, már csak arra vágytam, hogy kitisztítsam a fejem. Míg mindenki más táncvideókat nézett, én inkább divatbemutatókat néztem. Ez lett a szenvedélyem. Imádtam a fényűzést, és erős kapcsolatot láttam a tánccal és a színházzal is. Végül egy barátnőm, Taicia volt az, akinek volt bátorsága elmondani a szüleimnek, hogy abbahagyom a táncot, és a divattal szeretnék foglalkozni, amit én magam nem mertem volna kimondani, mert annyi időt, energiát és pénzt fektettek a táncos karrierembe. De a szüleim nagyon megértőek voltak. Azonnal támogattak, egy feltétellel: keményen fogok dolgozni, és anyagilag is hozzájárulok ehhez az új úthoz. Így történt. Nem egy lineáris terv volt; inkább a körülmények sorozata. Csak azt mondtam, hogy „divattal fogok foglalkozni”, pedig akkoriban még nem tudtam rajzolni vagy varrni. Később mindent a nulláról kellett megtanulnom.

Szóval, hogyan tanultad? Jártál divatiskolába?
Az álmom az volt, hogy elmenjek Parsonsba, ahol egy évet Párizsban tölthettem, egy másikat Milánóban vagy New Yorkban. Imádtam az utazás gondolatát. De amikor megemlítettem a szüleimnek, csak annyit mondtak: „És pontosan honnan lesz erre pénz? Aranyos!” Végül az egyik megfizethetőbb párizsi lehetőséget választottam, így kötöttem ki az Atelier Chardon Savard-nál. Őszintén szólva, tökéletesen megfelelt nekem. Izgatott voltam, hogy Párizsban lehetek, ez a divat fő fővárosa, bármit is mondjon bárki. Akkoriban már arról álmodoztam, hogy Jean Paul Gaultier-nél dolgozzak, ezért elengedhetetlen volt számomra, hogy abban a városban legyek, ahol a butikjai vannak, körülvéve az összes tervezővel, akik inspiráltak. Ezután számos gyakornoki programot végeztem a Y/Projectnél, a Maxime Simoënsnél, a See by Chloé-nál, és végül megkaptam álmaim munkáját a Jean Paul Gaultier-nél.

Hogyan ismerkedtél meg az ikonoddal, Jean-Paul Gaultier-vel?
Az első alkalom valójában Pierre-nek és Gilles-nek, a művész-fotósoknak és kedves barátaimnak köszönhető volt. Már több fotózást is csináltam velük, és amikor Jean Paul megkérte őket, hogy készítsenek portrét két fiatalemberről, rám gondoltak. A kép Jean-Pault ábrázolta fiatalkorában, legjobb barátja, Francis Menuge mellett, aki mindig hitt benne és inspirálta őt divatálma megvalósítására, de aki sajnos 1990-ben, mindössze 40 éves korában elhunyt. A kép a találkozásuk és barátságuk történetének elmeséléséről szólt. Kedvességből a nevemre hivatkoztak. Jean-Paul anélkül is elfogadott, hogy tudta volna, ki vagyok, vagy hogy valójában a jelmezosztályon gyakornokoskodom a Fashion Freak Show-jában, amely akkoriban Párizsban futott. A próbák során mertem megemlíteni Tanel Bedrossiantznak, Jean-Paul múzsájának, barátjának és jobbkezének, hogy stylist vagyok, és arról álmodom, hogy a Monsieurnél dolgozhatok, és hogy a világot jelentené, ha csatlakozhatnék a házhoz. Őszintén szólva, már számtalanszor hagytam az önéletrajzomat a recepción sikertelenül. De ezúttal működött: interjút kaptam Isabelle Aout-tól, aki akkoriban a stúdió vezetője volt. Hihetetlen kapcsolat alakult ki közöttünk, és a mai napig imádom. Ennek a találkozónak köszönhetően végre csatlakoztam Jean-Paul csapatához.

Milyen érzés az ikonikus cégeddel együtt dolgozni?
Gaulthier-val dolgozni igazán varázslatos volt. Mindig lenyűgözött: ő volt a példaképem, és hirtelen mellette találtam magam, egy zseninek segítve, aki nemcsak rendkívül kreatív, de hihetetlenül kedves és nagylelkű is volt. Idővel persze a kezdeti áhítat alábbhagyott, és jobban tudtam a stylist-asszisztens szerepemre koncentrálni, a főnökömnek tekintve őt, nem csak az imádott sztárnak. De azok a korai pillanatok vele színtiszta varázslat voltak.

Mi volt a legjobb lecke, amit Jean-Paul Gaultier-től tanultál?
Ami a legjobban megfogott, az a szakértelem szeretete volt. Legyen szó hímzésről, rakásolásról, a különböző anyagok kezeléséről, a selyem drapériájáról vagy ferde szabásról... ezek az elemek mind velem maradtak, és a mai napig munkám középpontjában állnak. Őszintén szólva, a Jean Paul Gaultier-nél szerzett tapasztalatok nélkül a kézművességem szintje egyszerűen nem lenne ugyanaz. Ott tanultam meg szeretni a haute couture-t, szeretni az egyedi darabok készítésének folyamatát, minden technikai bonyolultságukkal együtt: az anyagokkal, a súllyal, a méretekkel. Végtelenül lenyűgöző.

Miért döntöttél úgy, hogy elindítod a saját kiadódat?
Tudtam, hogy Monsieur Gaultier ideje a háznál a végéhez közeledik, és el sem tudtam képzelni, hogy nélküle maradjak. Azt sem tudtam, hogy megújítják-e a szerződésemet, ezért úgy döntöttem, hogy a saját feltételeim szerint, méltósággal távozom. Az utolsó nyári bemutatóra éjjel-nappal dolgoztunk, ráadásul esténként a saját kollekciómat fejlesztettem. Nem akartam kockáztatni, hogy sokáig munka nélkül maradjak. A célom az volt, hogy a Gaultier-től való távozásom után azonnal elkészüljön egy bemutatásra kész kollekció, így gyorsan találhatok máshol állást. A diákprojektjeim már nem tükrözték azt a szintet, amit mutatni akartam, ezért teljesen belevetettem magam a munkába. A terv világos volt: január végén végeztem a Gaultier-nél, és március elejére megszerveztem az első bemutatómat, amelyen maga Jean-Paul is részt vett. Egy héttel később Franciaországban elkezdődött a karantén, és hirtelen minden álláskeresésem leállt. Ekkor lépett a képbe Adrien Joffe, a legjobb barátomnak, Romainnek köszönhetően, aki bemutatta nekem, és elvitte az első bemutatómra. Adrien azonnal megértette a helyzetet, és kedvesen felajánlotta: „Ha segíthetek eladni, az nagyszerű lenne.” Ezután meghívott, hogy mutassam meg a kollekciót a Dover Street Market új bemutatótermében a Place Vendôme-on. Rendkívüli szerencse volt: azonnal eladtuk, ráadásul a világ legnagyobb üzleteiben. Ez volt az, ami igazán elindított mindent.

Haute Couture darabokat készítesz, de rendszeresen szerepelsz prêt-à-porter bemutatókon Párizsban, miért?
Számomra a haute couture mindig is nagyon specifikus volt. Ha megnézzük a Fédération de la Haute Couture et de la Mode hivatalos kritériumait, azok rendkívül szigorúak; már az is nagyon bonyolult, ha vendégtagként meghívnak valakit. A haute couture-ben kemény a verseny. Jobban szeretek a saját módommal kitűnni. Szeretek farmereket, öveket, olyan dolgokat készíteni, amiket magam is hordok, szóval nem akarom magam korlátozni. Ha teljesen elkötelezném magam a haute couture mellett, nem tudnám ezt kipróbálni.

Amiben igazán örömömre szolgál, az az, ha mindkettőt kínálhatom: valami teljesen extravagánsat, például egy formázott gipszdarabot vagy egy látványos menyasszonyi ruhát, egy kommercializáltabb menyasszonyi ruha vagy egy egyszerűbb sziluett mellett. Ez az egyensúly izgalomba hoz. A darabok nagy részét gyárakban készítik, ezért nem nevezném haute couture-nek. Számomra, amikor a „haute couture” szót használom, a nagy kalapokra, a fűzős ruhákra, a krinolinokra gondolok – mind olyan darabokra, amelyek itt, a párizsi műtermemben készülnek. Vegyük például Claudie-t, aki évek óta a Gaultier vezető kalaposa, és most velem dolgozik. Mindig olyan emberekkel működtem együtt, akiknek igazi szakértelmük van. Számomra a karrierem építése mindig is erről szólt: az igazi kézművesség mellett dolgozni.

Dubaiban is fellépsz, ahol mostanra rendszeresen fellépsz a divathét programjában. Emlékszel az első alkalomra, hogy itt jártál? Mik voltak az első benyomásaid?
Dubait először egy vendégtervezőként szervezett csereprogram keretében tapasztaltam meg a Fédération de la Haute Couture et de la Mode-nál. Amikor megérkeztem, ítélkezés és előítéletek nélkül érkeztem. Nem cipeltem magammal azokat a könnyű kritikákat, amelyeket az emberek néha kivetítenek magukból. Idővel igazán megismertem az országot és az ottani mentalitást, amely sokkal nyitottabb, mint sokan gondolják. Természetesen vannak szabályok és korlátozások; például a nyilvános szeretetnyilvánítás tilos. De ami megdöbbentett, az az, hogy sok szempontból még elfogadottabbnak éreztem magam. Sétálhattam crop topon, trikóban vagy mini rövidnadrágban, és ha az emberek rám néztek, azt udvariasan tették. Franciaországban talán megsértettek volna. Ez ráébresztett arra, hogy Dubai sokkal nyitottabb és elfogadóbb tud lenni, mint azt gyakran gondolnánk. A helyi kultúra, amely a Koránban gyökerezik, a gyakorlatban gyakran nyitottabbnak tűnik számomra, mint amit sok nyugati országban látunk, amelyeket a kereszténység vagy a katolicizmus formált. Az egyik legközelebbi barátom (a zene révén ismerkedtünk meg, és gyakran modellként sétál a divatbemutatóimon) segített megértenem ezt. Vele gyorsan olyanok lesztek, mint a testvérek. Erős a szolidaritás érzése. Mindig azt mondja, és ez igaz is, hogy ha ott van a problémád, hívj valakit, és azonnal segíteni fognak. Franciaországban még mindig ott lehet a féltékenység vagy az individualizmus árnyéka, persze nem mindig, de jelen van. Nem azt mondom, hogy az egyik módszer jobb, mint a másik, csak azt, hogy mindkettőnek megvannak a hibái. Számomra ez tényleg két különböző világ, és azt kell mondanom, hogy imádom itt lenni.

Miben különböznek a kollekcióid, amikor Dubaiban mutatod be őket? Alkalmazkodsz a helyi szabványokhoz?
Hatalmas kiváltság és megtiszteltetés számomra, hogy bemutathatom és értékesíthetem a Közel-Keleten. A közönség őszintén érdeklődik, nyitott és kíváncsi. A munkáim mindig nagyon szexik, nagyon pazarok. Teljesen kitűnök, mégis a kormány jóváhagyja a kollekcióimat. Természetesen ugyanaz a kollekció gyakran apró módosításokat igényel. Kerüljük a csillogó textúrákat, a bugyit rövid alsónadrágra cseréljük, vagy egy megjelenést teljesen átalakítok nadrággal. Nem bánom, fontos számomra, hogy tiszteletben tartsam a kultúrát. És ahogy gyakran emlékeztetnek rá, nyitottabbak, mint az emberek gondolják. A dubaji próbák során többször is előfordult, hogy egy kormányzati képviselő jelen volt, hogy jóváhagyja a megjelenéseket, néha azt mondva: „Nem, ez túl szexi.” Soha nem veszem személyeskedésnek. Valójában pozitív gyakorlatnak tekintem, mert arra kényszerít, hogy más módon mutassam be a munkáimat: gyakran kommercializáltabban, hordhatóbban, hozzáférhetőbben. Végső soron szélesíti a megközelítésemet. Most ott is részt veszünk bemutatótermekben, a Közel-Kelet nagy áruházaival együtt. Saját kis szintemen még soha nem éreztem magam annyira hasznosnak, mint amikor úgy érzem, hogy a divaton keresztül hozzájárulok az emberek gondolkodásmódjának megnyitásához, könnyedebb szabadságérzetet hozva. Vegyük például Jacob Abrient, aki Mohammed Aqrával közösen alapította a dubai divathetet. Zseni, mélyen nyitott gondolkodású, és mindennapi küldetése a határok feszegetése. És sikerrel jár. Tíz évvel ezelőtt mindez nem létezett. Egy nőt Weinsanto ruhában nem lehetett volna egy dubai kifutón feltüntetni; lehetetlen lett volna. Ma ez megtörténik.

Tavaly a terveid szerepeltek az olimpiai játékok megnyitóünnepségén. Hogy sikerült?
Hihetetlen lehetőség volt. Örök hálát érzek Daphné Bürkinek és Thomas Jollynak, hogy gondoltak ránk, hogy hittek bennünk. Hatalmas esély volt, és rendkívüli láthatóságot adott nekünk. Például a nagymamám nem igazán ért a divathoz, de amikor meglátott az olimpiai ünnepségen (Weinsanto a leánykori neve), az volt az egyik legbüszkébb pillanatom. Mindent jelentett neki és nekem is. Sokunk, tervezők számára ez még a Művészetek és Irodalmi Rend lovagjává is neveztek ki. Soha életemben nem képzeltem volna ilyet; még annyi egóm sem lett volna, hogy megkérdezzem magamtól, megérdemlem-e. És mégis, itt volt. Végül is egyszerűen hangozhat, de a családom számára valódi jelentéssel bírt. És igen, az olimpia kétségtelenül életem egyik legnagyobb élménye volt. Ráadásul utána rendesen ünnepeltünk a hajón, annyit nevettünk!

Szöveg: Lidia Ageeva