WILLY VANDERPERRE : IMPRESSIONS, FILMS, UNE RAVE ET PLUS

"Mon histoire n'est pas encore terminée. Je sens que j'ai encore des choses à raconter."

C'était un headbanger de 12 ans et, quelques années plus tard, le « cinglé local » — selon ses propres mots — de la ville frontalière de Menin, à l'extrême ouest de la Flandre, en Belgique : un new-waver timide aux cheveux longs, habillé en noir éternel, avec un autel à la légende indépendante Anne Clark dans sa chambre.

Mais aujourd'hui, Willy Vanderperre est le photographe de mode le plus célèbre de Belgique, un incontournable de certains des magazines de mode les plus respectés au monde et responsable des campagnes publicitaires de marques puissantes telles que Prada et Dior. Il travaille généralement en tandem avec le styliste et consultant Olivier Rizzo. Ils sont amoureux l'un de l'autre depuis leur première rencontre, en 1989, dans le couloir de l'Académie d'Anvers.

Ce printemps, Vanderperre expose au MoMu, c'est la première fois que le musée anversois consacre une exposition entière à un photographe. La soirée d'ouverture de "WILLY VANDERPERRE prints, films, a rave and more" au musée d'Anvers a attiré des créateurs, des mannequins et des personnalités de la mode du monde entier.

Et depuis, selon Kaat Debo, directeur du MoMu, le nombre de visiteurs a été spectaculaire.

"Ce n'est pas une rétrospective", a déclaré Vanderperre à propos de l'exposition. "Mon histoire n'est pas terminée. Elle est peut-être à mi-chemin, mais je ne l'ai pas finie. Je sens que j'ai encore des choses à dire."

Il ne s’agit donc pas d’un aperçu final et définitif de votre carrière. Le photographe a pour l'occasion fouillé ses archives à la recherche d'images qui, selon lui, s'emboîtent et « dialoguent entre elles ». C'était, dit-il, "un montage intuitif".

De tendres portraits sont exposés, encadrés ou scotchés aux murs, représentant pour la plupart des jeunes. "Les enfants sont l'avenir, on ne peut que s'inspirer d'eux. En tant qu'adulte, ce serait prétentieux de dire que je les comprends. On ne peut qu'écouter et essayer de donner un sens à ce qu'ils disent. Je me sens très privilégiée. "

"La personne devant mon appareil photo est, à ce moment-là, la personne la plus importante de ma vie. Le modèle est le numéro un. Toute mon attention, toute mon énergie y va. Je recherche toujours l'émotion. Il faut donner un beaucoup pour obtenir quelque chose en retour. Une bonne photo est un compromis, un compromis.

Certains modèles qu'il photographie depuis des années. "Ce ne sont plus des mannequins, mais des amis. On les voit grandir devant la caméra."

Travailler avec des jeunes implique une certaine responsabilité, mais, dit-il, cela s'applique en principe à tous les modèles. "Une photographie ne doit jamais être voyeuriste, gratuite ou objectivante. Je garde toujours cela à l'esprit."

En plus de ses propres photographies, l'exposition au MoMu présente un certain nombre d'œuvres d'artistes qui l'ont influencé, notamment le célèbre maître anversois Lucas Cranach et l'artiste belge culte Philippe Vandenberg, dont Raf Simons a travaillé avec la succession pour la collection ultime de sa propre marque. – ainsi qu'Ashley Bickerton, Jordan Wolfson, Mike Kelley.

Pour les fans, il y a du merch Willy Vanderperre : t-shirts, badges, zines, entre autres goodies. "Un autocollant", a-t-il déclaré, "peut avoir autant de valeur pour moi qu'une impression coûteuse. Je pense aussi qu'il est important de pouvoir offrir aux fans quelque chose d'accessible." Les bénéfices sont en partie reversés à Cavaria, une organisation belge à but non lucratif qui défend les causes LGBTI+.

Vanderperre a lui-même grandi gay à Menin.

"C'était", dit-il, "un environnement difficile, beaucoup de drogue aussi. J'étais timide, mais je n'avais pas peur de mon homosexualité. Et je n'avais pas peur de m'exprimer avec mes vêtements. C'était une sorte d'armure. . J'étais le cinglé de Menin. Je n'ai jamais été attaqué. On m'a parfois appelé, mais c'était pareil, plus tard, en fait, beaucoup de gens avaient peur de moi. Il rit.

"À l'époque, la frontière existait encore, j'ai grandi à cinquante mètres de la France. Les raids béliers étaient monnaie courante. Chaque week-end, une voiture rentrait dans une vitrine quelque part, puis environ cinq téléviseurs étaient volés, avec lesquels ces voleurs se précipitaient. retour en France. »

C'est à l'académie des arts locale de Menen que Vanderperre a développé pour la première fois un intérêt pour la photographie. « Je me souviens avoir installé une lampe, posé mon appareil photo sur un trépied et pris une photo en pensant : je viens de prendre une « vraie » photo, par opposition à un instantané. C'était un autoportrait, de profil, contre un fond blanc. Je portais une chemise noire, l'air assez sérieux. Si vous me preniez en photo maintenant, alors que je suis assis ici, le résultat serait presque le même sauf que mes cheveux" — il montra les siens. menton — "je suis descendu jusqu'ici. J'avais les cheveux très longs. Comme je l'ai dit, j'étais très timide, alors je me suis caché derrière mes cheveux. Tout ce qu'on pouvait voir, c'était ma bouche." Il rit encore. "Il y avait beaucoup de cachettes à l'époque."

Il a déménagé à Anvers, initialement pour étudier la mode à l'Académie, mais il a abandonné après seulement un an pour se tourner vers le département de photographie. « L'ensemble du processus, traduire une idée en un vêtement fini, a pris trop de temps pour moi. Il fallait créer un mood board, un design, un patron, puis choisir les tissus, et alors seulement on pouvait commencer à travailler sur le vêtement. Une photographie est beaucoup plus immédiate. En tant qu'étudiante en mode, je partais toujours d'une photo, d'une photo d'ambiance. Et en fait, pour moi, cette photo, c'était déjà l'expression, c'était ce que je voulais raconter. En faire un dérivé – un vêtement – ​​m’intéressait moins. Je sentais que j'avais plus à dire en tant que photographe.

Vanderperre a fait la connaissance d'Olivier Rizzo à l'Académie. "Je l'avais déjà vu se promener dans Anvers, mais deux jours avant le premier jour d'école, alors que j'allais payer mes frais de scolarité, je l'ai croisé dans le couloir. Je lui ai demandé s'il savait où je devais être, nous avons commencé parler, et j'ai tout de suite su qu'il était l'homme de ma vie. Depuis, nous sommes ensemble.

Des décennies plus tard, Vanderperre et Rizzo continuent de collaborer, de s'inspirer et de se défier mutuellement. "Je ne suis pas quelqu'un qui va toujours utiliser la même source de lumière, et c'est bien quand on peut travailler avec quelqu'un qui a le même état d'esprit, quelqu'un qui veut aussi raconter une histoire différente à chaque fois. Ou la même histoire, mais sous un autre angle. Je suis toujours nerveuse lorsque je commence un shooting avec Olivier, bien plus qu'avec d'autres stylistes. Comme si je voulais toujours l'impressionner.

Ils ont commencé à publier leurs shootings dans quelques petits magazines belges, bientôt suivis par iD. "Olivier et moi n'avons jamais eu de plan sur quatre ans. Nous avons pris des photos et nous les avons envoyées à nos magazines préférés parce que nous nous sentions obligés de le faire. Et nous sommes allés assez loin dans cette première vague d'innocence. Je n'ai rejoint une agence que lorsque j'étais déjà 33 ou 34 ans."

La plus longue relation de travail de Vanderperre et Rizzo a été avec Raf Simons. Ils sont amis et collaborateurs depuis la fin des années 90. "Nous sommes une famille, tant notre relation est intense et profonde. Au début, nous prenions sporadiquement des photos pour la marque de Raf : une affiche, une image pour l'intérieur d'une boîte de chemises, des photos d'exposition pour les magasins, un catalogue. À un moment donné nous avons commencé à shooter des campagnes, d'abord pour sa marque, puis pour Jil Sander, pour Dior, pour Calvin Klein et maintenant pour Prada. Bien sûr, c'est magique."

"Ces premières années, tout était toujours assez impulsif. Raf me demandait si j'étais d'humeur à prendre des photos et si j'avais le temps, et parfois je disais oui, et parfois non. On ne parlait jamais beaucoup de ce que nous étions. Il nous a fait confiance et nous avons suivi notre intuition. Avec les grandes maisons, il y a toujours un intermédiaire, un directeur artistique qui fixe les lignes directrices avec le directeur créatif. Ensuite, ces lignes directrices sont interprétées par le photographe et le styliste. n'a jamais changé. La grande différence par rapport à avant, c'est que les marques ont besoin de beaucoup plus d'images, pour les réseaux sociaux et d'autres projets, il se passe donc beaucoup plus de choses les jours de tournage."

Nous lui avons demandé comment il définirait une photographie de Willy Vanderperre. "J'espère que ce sera une image qui touchera les gens. Là encore, je suis sûr que c'est ce que tout photographe espère : que les gens s'arrêtent une minute et réfléchissent à cette image. J'ai moi-même du mal à décrire mon travail. Je Je me considère toujours comme une sorte de caméléon. Pour moi, il s'agit plus de l'émotion que j'essaie de susciter chez quelqu'un que des techniques ou des paramètres que j'utilise. Je veux continuer à me mettre au défi, à en tirer encore plus et à faire. alors j'essaie de creuser plus profondément à chaque fois."

WILLY VANDERPERRE des tirages, des films, une rave et bien plus encore, jusqu'au 4 août au MoMu Anvers, momu.be

Texte : Jesse Brouns