Les nouvelles montres Bulgari, fabriquées à partir de pierres et de métaux, ont été présentées au salon Geneva Watch Days

Bulgari entretient un lien particulier avec les Geneva Watch Days, puisque c'est son PDG, Jean-Christophe Babin (également PDG de LVMH Watches depuis cette année), qui a initié cette exposition fin août 2020. C'était juste après le premier confinement lié à la COVID, et il y a vu une opportunité pour les professionnels de l'horlogerie de se rencontrer et de découvrir les montres en personne, plutôt que par Zoom. Babin demeure à ce jour président des Geneva Watch Days.

Cette fois, Bulgari a organisé une exposition complète à l'Hôtel de la Paix de Genève, consacrée à l'histoire des montres Octo Finissimo, de leur première apparition en 2014 à nos jours, mettant en lumière tous leurs records du monde de finesse. L'exposition a été complétée par deux nouveaux modèles : l'Octo Finissimo Lee Ufan x Bvlgari et l'Octo Finissimo Marble Tourbillon.

Le premier modèle est une nouvelle collaboration artistique, cette fois avec l'artiste coréen Lee Ufan, également philosophe, critique et poète. Figure majeure de l'art contemporain, Lee Ufan réside à Tokyo depuis les années 1950. Cette collaboration est sans conteste l'un des partenariats horlogers les plus remarquables de l'histoire de Bulgari, qui a déjà mis en vedette d'autres artistes asiatiques comme Tadao Ando et Hiroshi Senju. Fabrizio Buonamassa Stigliani, directeur exécutif de la création produit chez Bulgari, apprécie manifestement le défi créatif que représente la fusion des esthétiques japonaise et italienne, si distinctes.

Concernant cette collaboration, Buonamassa se dit frappé par la manière dont Lee Ufan place la pierre au centre du miroir de ses sculptures, créant un équilibre parfait entre ces deux textures contrastées, un effet qu'il trouve profondément émouvant. Cet effet était recherché par la montre Octo Finissimo, transformée par la vision artistique de Lee Ufan et les idées de design de Fabrizio Buonamassa. Cette montre est équipée du calibre automatique BVL 138 à micro-rotor et ne mesure que 2.23 mm d'épaisseur, pour une hauteur totale de seulement 5.5 mm. L'équilibre entre la surface rugueuse et brute et la surface brillante comme un miroir est représenté par le boîtier et le bracelet en titane limés à la main d'une part, et par le cadran poli de l'autre. Chacun des 150 exemplaires de cette édition limitée est unique, avec son motif de rayures original. Buonamassa raconte comment il a d'abord utilisé une lime à ongles pour obtenir la texture souhaitée sur la surface en titane et affirme que travailler avec différentes textures le passionne aujourd'hui. En revanche, le cadran évoque le miroir parfait d'un lac profond gelé, avec toutes les nuances de bleu et de gris, un effet créé par l'application de couches de pigments. Au fond du boîtier, la signature manuscrite de Lee Ufan confère à cet objet intime le statut d'œuvre d'art, et il est difficile de détourner le regard de cette discordance transformée en harmonie.

Le deuxième modèle, l'Octo Finissimo Marble Tourbillon, arbore un cadran en marbre Blu Incanto avec aiguilles et index gris. Le marbre est un matériau essentiel pour Bulgari, symbole de la Rome antique, dont l'esthétique est essentielle à la marque. La précédente version de l'Octo Finissimo Marble Tourbillon, présentée cette année à l'exposition Watches & Wonders, était dotée d'un cadran en marbre vert. Il y a quelques années, pour la vente aux enchères Only Watch, la marque avait entièrement réalisé ce modèle en marbre vert, bracelet compris. Aujourd'hui, nous proposons une version bleue dans un boîtier extra-plat en platine satiné poli de 40 mm, d'une épaisseur identique de 5.35 mm – plus sobre et plus conventionnel, si tant est qu'on puisse qualifier cette montre d'exception.

Mais l'Octo n'est pas la seule montre à cadran en marbre que nous ayons vue cette année. Un véritable festival de cadrans en marbre a d'ailleurs eu lieu à Genève, mettant en valeur le savoir-faire exceptionnel de Bulgari dans le travail de ce matériau horloger complexe. Le modèle emblématique Bvlgari Bvlgari a reçu trois cadrans en marbre pour son 50e anniversaire. De plus, des cadrans en marbre ont été ajoutés aux montres de 38 mm et 26 mm de diamètre. Le cadran vert en marbre Verde Alpi est désormais disponible sur les grands et les petits modèles, et l'association de ce vert intense avec le boîtier en or jaune crée un contraste saisissant. La lunette dorée ornée du double nom de la maison, rappelant les noms impériaux gravés sur les pièces de monnaie romaines, offre un contexte romain antique recherché. Le cadran en marbre bleu foncé Blu Incanto, associé au boîtier en or rose de cette montre de 38 mm, est d'une élégance exceptionnelle. Quant à la petite montre de 26 mm, elle est dotée d'un boîtier en or rose et d'un délicat cadran bleu glacier en marbre Azzurro Infinito, ainsi que d'un bracelet en alligator de la même teinte. Chaque modèle de la série anniversaire est limité à 150 exemplaires et possède un fond de boîtier personnalisé avec la gravure « 50e anniversaire ».

Enfin, le bronze est présent sur la montre Bulgari Aluminium. Créée en 1998 à partir du modèle Bvlgari Bvlgari, cette montre a été réintroduite en 2020 avec un mouvement mécanique automatique et présentée lors de la première exposition GWD. Cette fois, le modèle s'appelle Bulgari Bronzo et présente un boîtier en bronze sablé de 40 mm avec une lunette en caoutchouc noir, une première dans la collection Bulgari Aluminium. Le bracelet en caoutchouc noir est également doté de maillons en bronze sablé. Cependant, l'aspect le plus frappant ne réside pas seulement dans le contraste entre le cadran noir, la lunette et le bracelet en caoutchouc noir et le boîtier en bronze. Sa principale caractéristique réside dans le fait que le bronze est un alliage qui évolue avec le temps, au contact de l'air et de la peau. La Bulgari Bronzo développera ainsi progressivement une patine unique pour chaque propriétaire. Deux modèles ont été lancés : la Bulgari Bronzo GMT, dotée d'un mouvement mécanique à remontage automatique B192 avec heures, minutes, seconde centrale, GMT et date, et la Bulgari Bronzo Chronographe, dotée d'un mouvement mécanique à remontage automatique B381 avec heures, minutes, petite seconde chronographe et date. La première dispose d'une réserve de marche de 50 heures, tandis que la seconde en offre 42. Ces deux modèles ne sont pas des éditions limitées.

Avec l'aimable autorisation de Bvlgari

Texte : Elena Stafyeva