De París a Dubái con amor: Victor Weinsanto

Uno de los diseñadores emergentes más prometedores de la Semana de la Moda de París, el diseñador francés Victor Weinsanto, también se ha convertido en un habitual de la Semana de la Moda de Dubái, donde presentará su nueva colección el 6 de septiembre, pocas semanas antes de presentarla en la capital francesa. Nos reunimos con Victor en su acogedor estudio parisino con vistas al Sacré-Coeur y a los tejados de la ciudad, donde nos contó cómo se enamoró de la moda, cómo adapta sus diseños alegres y teatrales —al estilo de Jean Paul Gaultier, su maître, icono y maestro favorito— a diferentes públicos, y por qué es importante que las semanas de la moda de todo el mundo den la bienvenida a voces internacionales.

¿Cómo te enamoraste de la moda?
Es una larga historia. Todo empezó con el baile. Quería ser bailarina profesional de ballet. De adolescente, entrenaba en Stuttgart, bailando de cuatro a ocho horas diarias, además de las clases regulares del colegio y las clases extra de alemán. Sinceramente, al volver al internado por las tardes, lo único que quería era despejar la mente. Mientras todos veían vídeos de baile, yo me encontraba viendo desfiles de moda. Eso se convirtió en mi pasión. Me encantaba la extravagancia y también vi una fuerte conexión con la danza y el teatro. Al final, fue una amiga mía, Taicia, quien tuvo el valor de decirles a mis padres que quería dejar la danza y dedicarme a la moda, algo que yo no me atrevía a decir porque ellos habían invertido tanto tiempo, energía y dinero en mi carrera de bailarina. Pero mis padres fueron muy comprensivos. Me apoyaron de inmediato, con una condición: que trabajara duro y contribuyera económicamente a este nuevo camino. Así fue. No fue un plan lineal, sino más bien una serie de circunstancias. Simplemente dije: «Voy a dedicarme a la moda», aunque en aquel entonces no sabía dibujar ni coser. Tuve que aprenderlo todo después, desde cero.

¿Y cómo aprendiste? ¿Fuiste a una escuela de moda?
Mi sueño era ir a Parsons, donde podía pasar un año en París, otro en Milán o Nueva York. Me encantaba la idea de viajar. Pero cuando se lo comenté a mis padres, me dijeron: "¿Y de dónde va a salir el dinero? ¡Qué monada!". Al final, elegí una de las opciones más económicas de París, y así fue como acabé en Atelier Chardon Savard. La verdad es que me venía de maravilla. Estaba encantada con estar en París, es la capital de la moda, digan lo que digan. Por aquel entonces, ya soñaba con trabajar para Jean Paul Gaultier, así que para mí era fundamental estar en la ciudad donde estaban sus boutiques, rodeada de todos los diseñadores que me inspiraban. Después, hice varias prácticas en Y/Project, Maxime Simoëns, See by Chloé, y finalmente conseguí el trabajo de mis sueños en Jean Paul Gaultier.

¿Cómo conociste a tu ícono, Jean-Paul Gaultier?
La primera vez fue gracias a Pierre y Gilles, artistas-fotógrafos y queridos amigos. Ya había hecho varias sesiones con ellos, y cuando Jean Paul les pidió que crearan un retrato de dos jóvenes, pensaron en mí. La imagen pretendía representar a Jean-Paul en su juventud junto a su mejor amigo, Francis Menuge, quien siempre creyó en él y lo inspiró a perseguir su sueño en la moda, pero que lamentablemente falleció en 1990, con tan solo 40 años. Se trataba de contar la historia de su encuentro y amistad. Por pura amabilidad, me propusieron. Jean-Paul me aceptó sin siquiera saber quién era ni que estaba haciendo prácticas en el departamento de vestuario de su Fashion Freak Show, que se celebraba en París por aquel entonces. Durante las pruebas, me atreví a comentarle a Tanel Bedrossiantz, musa, amiga y mano derecha de Jean-Paul, que era estilista y soñaba con trabajar para Monsieur, y que unirme a la casa significaría muchísimo. Para ser sincero, ya había dejado mi currículum en recepción incontables veces sin éxito. Pero esta vez funcionó: conseguí una entrevista con Isabelle Aout, quien entonces dirigía el estudio. Tuvimos una conexión increíble, y todavía la adoro. Gracias a esa reunión, finalmente me uní al equipo de Jean-Paul.

¿Cómo se siente trabajar junto a tu ícono?
Trabajar con Gaulthier fue realmente mágico. Siempre me maravillaba: era mi ídolo, y de repente me encontré a su lado, ayudando a un genio que no solo era inmensamente creativo, sino también increíblemente amable y generoso. Con el tiempo, por supuesto, la admiración inicial se disipó, y pude concentrarme más en mi rol como asistente de estilista, viéndolo como mi jefe y no solo como la estrella a la que veneraba. Pero esos primeros momentos con él fueron pura magia.

¿Cuál fue la mejor lección que aprendiste de Jean-Paul Gaultier?
Lo que más me impactó fue mi pasión por el savoir-faire. Ya fuera el bordado, el plisado, el manejo de diferentes telas, el drapeado de la seda o el corte al bies… todos estos elementos me han acompañado y son fundamentales en mi trabajo actual. Sinceramente, sin esas experiencias en Jean Paul Gaultier, mi nivel de artesanía simplemente no sería el mismo. Ahí es donde aprendí a amar la alta costura, a amar el proceso de crear piezas a medida con todas sus complejidades técnicas: las telas, el peso, la escala. Es infinitamente fascinante.

¿Por qué decidiste lanzar tu propio sello?
Sabía que la etapa de Monsieur Gaultier en la casa llegaba a su fin y no podía imaginarme quedarme sin él. Tampoco estaba segura de que me renovaran el contrato, así que decidí irme por mis propios medios, con dignidad. Para el último desfile de verano, trabajamos sin descanso y, además, desarrollaba mi propia colección por las noches. No quería arriesgarme a estar sin trabajo mucho tiempo. Mi objetivo era tener una colección lista para presentar inmediatamente después de dejar Gaultier, para poder encontrar rápidamente un puesto en otro lugar. Mis proyectos de estudiante ya no reflejaban el nivel que quería presentar, así que me dediqué por completo al trabajo. El plan estaba claro: terminé en Gaultier a finales de enero y, a principios de marzo, organicé mi primer desfile, al que asistió el propio Jean-Paul. Una semana después, comenzó el confinamiento en Francia y, de repente, todas mis búsquedas de trabajo se detuvieron. Fue entonces cuando Adrien Joffe entró en escena, gracias a mi mejor amigo Romain, quien me lo presentó y lo llevó a mi primer desfile. Adrien comprendió la situación de inmediato y amablemente me ofreció: «Si puedo ayudarte a vender, sería genial». Luego me invitó a mostrar la colección en la nueva sala de exposición de Dover Street Market, en la Place Vendôme. Fue una suerte extraordinaria: vendimos la colección al instante y en las principales tiendas del mundo. Eso fue realmente lo que impulsó todo.

Creas piezas de Alta Costura, pero las desfilas regularmente en desfiles de prêt-à-porter en París, ¿por qué?
Para mí, la alta costura siempre ha sido muy específica. Si nos fijamos en los criterios oficiales de la Fédération de la Haute Couture et de la Mode, son extremadamente estrictos; incluso ser invitado como miembro invitado ya es muy complicado. La competencia en la alta costura es dura. Prefiero destacar a mi manera. Me encanta crear vaqueros, cinturones, prendas que yo mismo uso, así que no quiero limitarme. Si me dedicara por completo a la alta costura, no podría explorarla.

Lo que disfruto es ofrecer ambas cosas: algo completamente extravagante, como una pieza de yeso moldeado o un espectacular vestido de novia, junto con un vestido de novia más comercial o una silueta más sencilla. Ese equilibrio me entusiasma. La mayoría de las piezas se producen en fábricas, así que no lo llamaría alta costura. Para mí, cuando uso la palabra "alta costura", me refiero a los grandes sombreros, los vestidos con corsé, las miriñaques; todas las piezas se elaboran aquí, en mi taller de París. Por ejemplo, Claudie ha sido la sombrerera jefa de Gaultier durante años y ahora trabaja conmigo. Siempre he colaborado con personas con un verdadero savoir-faire. Para mí, construir mi carrera siempre ha girado en torno a eso: trabajar junto a la auténtica artesanía.

También desfilas en Dubái, donde ya eres una figura habitual de la semana de la moda. ¿Recuerdas tu primera visita? ¿Cuáles fueron tus primeras impresiones?
Mi primera experiencia en Dubái fue a través de un intercambio con la Fédération de la Haute Couture et de la Mode, como diseñadora invitada. Cuando llegué, lo hice sin prejuicios, sin ideas preconcebidas. No me acompañaban las críticas fáciles que a veces proyecta la gente. Con el tiempo, realmente llegué a conocer el país y la mentalidad allí, que es mucho más abierta de lo que mucha gente imagina. Por supuesto, hay reglas y restricciones; por ejemplo, no se permiten las muestras públicas de afecto. Pero lo que me impactó es que, en muchos sentidos, me sentí aún más aceptada. Podía caminar con un top corto, una camiseta de tirantes o minishorts, y si la gente me miraba, era con educación. En Francia, podría haberme sentido insultada. Eso me hizo darme cuenta de que Dubái puede ser mucho más abierto y tolerante de lo que a menudo creemos. La cultura local, arraigada en el Corán, a menudo me parece más abierta en la práctica que lo que vemos en muchos países occidentales moldeados por el cristianismo o el catolicismo. Una de mis mejores amigas (nos conocimos a través de la música, y suele desfilar como modelo en mis desfiles) me ayudó a entender esto. Con ella, enseguida te haces como hermano y hermana. Hay un fuerte sentido de solidaridad. Siempre dice, y es cierto, que si tienes un problema allí, llamas a alguien y te ayudan de inmediato. En Francia, todavía puede haber un trasfondo de celos o individualismo, no siempre, claro, pero ahí está. No digo que una cosa sea mejor que la otra, solo que ambas tienen sus defectos. Para mí, son dos mundos realmente diferentes, y debo decir que me encanta estar aquí.

¿En qué se diferencian tus colecciones cuando las exhibes en Dubái? ¿Las adaptas a los estándares locales?
Es un gran privilegio y un honor exponer y vender en Oriente Medio. El público está genuinamente interesado, abierto y curioso. Mi trabajo siempre es muy sexy, muy opulento. Destaco por completo, y aun así, el gobierno valida mis colecciones. Claro que, a menudo, la misma colección requiere pequeños ajustes. Evitamos las texturas brillantes, cambiamos las bragas por calzoncillos cortos o incluso rehago un look completo con pantalones. No me importa, es importante para mí respetar la cultura. Y, como me recuerdan a menudo, son más abiertos de lo que la gente cree. Durante las pruebas de vestuario en Dubái, ha ocurrido más de una vez que un representante del gobierno estuviera presente para aprobar los looks, a veces diciendo: "No, este es demasiado sexy". Nunca me lo tomo como algo personal. De hecho, lo veo como un ejercicio positivo, porque me obliga a presentar mi trabajo de otra manera: a menudo más comercial, más llevable, más accesible. Al final, amplía mi enfoque. Ahora participamos en salas de exposición allí, junto con importantes grandes almacenes de Oriente Medio. A mi manera de ser, nunca me he sentido tan útil como cuando siento que contribuyo a abrir mentes a través de la moda, aportando una sensación de libertad más ligera. Tomemos como ejemplo a Jacob Abrien, quien cofundó la Semana de la Moda de Dubái con Mohammed Aqra. Es un genio, de mente abierta, y su misión diaria es traspasar fronteras. Y lo está consiguiendo. Hace diez años, nada de esto existía. Nadie habría podido poner a una mujer con un vestido de Weinsanto en una pasarela de Dubái; habría sido imposible. Hoy, está sucediendo.

El año pasado, tus diseños se presentaron en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos. ¿Cómo fue?
Fue una oportunidad increíble. Siento una gratitud eterna a Daphné Bürki y Thomas Jolly por pensar en nosotros, por creer en nosotros. Fue una gran oportunidad y nos dio una visibilidad extraordinaria. Por ejemplo, mi abuela no entiende mucho de moda, pero cuando vio mi reconocimiento durante la ceremonia olímpica (Weinsanto es su apellido de soltera), fue uno de mis momentos de mayor orgullo. Significó todo para ella y para mí. Para muchos diseñadores, incluso nos llevó a ser nombrados Caballeros de la Orden de las Artes y las Letras. Nunca hubiera imaginado algo así en mi vida; ni siquiera habría tenido el ego de preguntarme si lo merecía. Y, sin embargo, ahí estaba. Al final, puede parecer simple, pero para mi familia, tuvo un significado real. Y sí, los Juegos Olímpicos fueron, sin duda, una de las mejores experiencias de mi vida. Además, lo celebramos como es debido después en el barco; ¡nos reímos muchísimo!

Texto: Lidia Ageeva