Από το Παρίσι στο Ντουμπάι με αγάπη: Victor Weinsanto

Ένας από τους πιο πολλά υποσχόμενους ανερχόμενους σχεδιαστές της Εβδομάδας Μόδας του Παρισιού, ο Γάλλος σχεδιαστής Victor Weinsanto, έχει γίνει επίσης τακτικός επισκέπτης στην Εβδομάδα Μόδας του Ντουμπάι, όπου θα παρουσιάσει τη νέα του συλλογή στις 6 Σεπτεμβρίου, λίγες εβδομάδες πριν την παρουσιάσει στη γαλλική πρωτεύουσα. Συναντήσαμε τον Victor στο άνετο στούντιό του στο Παρίσι με θέα την Sacré-Coeur και τις στέγες της πόλης, όπου μας μίλησε ανοιχτά για το πώς ερωτεύτηκε τη μόδα, πώς προσαρμόζει τα χαρούμενα και θεατρικά του σχέδια - όπως ο Jean Paul Gaultier, ο maître, είδωλο και αγαπημένος του δάσκαλός - σε διαφορετικά κοινά, και γιατί είναι σημαντικό οι εβδομάδες μόδας σε όλο τον κόσμο να καλωσορίζουν διεθνείς φωνές.

Πώς ερωτεύτηκες τη μόδα;
Είναι μια μεγάλη ιστορία. Όλα ξεκίνησαν με τον χορό. Ήθελα να γίνω επαγγελματίας χορεύτρια μπαλέτου. Ως έφηβη, εκπαιδεύτηκα στη Στουτγάρδη, χορεύοντας από τέσσερις έως οκτώ ώρες την ημέρα, εκτός από τα κανονικά μαθήματα του σχολείου και τα επιπλέον μαθήματα γερμανικών. Ειλικρινά, όταν επέστρεψα στο οικοτροφείο τα βράδια, το μόνο που ήθελα ήταν να αδειάσω το μυαλό μου. Ενώ όλοι οι άλλοι έβλεπαν κλιπ χορού, εγώ βρέθηκα να παρακολουθώ επιδείξεις μόδας. Αυτό έγινε το πάθος μου. Μου άρεσε η σπατάλη και είδα επίσης μια ισχυρή σύνδεση με τον χορό και το θέατρο. Τελικά, ήταν στην πραγματικότητα μια φίλη μου, η Ταΐσια, που είχε το θάρρος να πει στους γονείς μου ότι ήθελα να σταματήσω τον χορό και να ακολουθήσω τη μόδα, κάτι που δεν τολμούσα να πω η ίδια επειδή είχαν επενδύσει τόσο πολύ χρόνο, ενέργεια και χρήματα στην καριέρα μου στον χορό. Αλλά οι γονείς μου ήταν πολύ κατανοητικοί. Με στήριξαν αμέσως, με έναν όρο: να εργάζομαι σκληρά και να συνεισφέρω οικονομικά σε αυτό το νέο μονοπάτι. Έτσι συνέβη. Δεν ήταν ένα γραμμικό σχέδιο. Ήταν περισσότερο μια σειρά από περιστάσεις. Απλώς είπα «Θα ασχοληθώ με τη μόδα», παρόλο που τότε δεν μπορούσα να ζωγραφίσω ή να ράψω. Έπρεπε να μάθω τα πάντα αργότερα, από την αρχή.

Πώς λοιπόν έμαθες; Πήγες σε σχολή μόδας;
Το όνειρό μου ήταν να πάω στο Parsons, όπου μπορούσες να περάσεις έναν χρόνο στο Παρίσι, έναν άλλον στο Μιλάνο ή τη Νέα Υόρκη. Μου άρεσε πολύ η ιδέα του ταξιδιού. Αλλά όταν το ανέφερα στους γονείς μου, μου είπαν: «Και από πού ακριβώς θα προέλθουν τα χρήματα για αυτό; Χαριτωμένο!» Τελικά, επέλεξα μια από τις πιο οικονομικές επιλογές στο Παρίσι, και έτσι κατέληξα στο Atelier Chardon Savard. Ειλικρινά, μου ταίριαξε απόλυτα. Ήμουν ενθουσιασμένη και μόνο που ήμουν στο Παρίσι, είναι η κύρια πρωτεύουσα της μόδας, ό,τι και να λέει ο καθένας. Εκείνη την εποχή, ονειρευόμουν ήδη να δουλέψω για τον Jean Paul Gaultier, οπότε για μένα ήταν απαραίτητο να βρίσκομαι στην πόλη όπου βρίσκονταν οι μπουτίκ του, περιτριγυρισμένη από όλους τους σχεδιαστές που με ενέπνευσαν. Μετά από αυτό, έκανα αρκετές πρακτικές ασκήσεις στο Y/Project, στο Maxime Simoëns, στο See by Chloé, και τελικά βρήκα τη δουλειά των ονείρων μου στον Jean Paul Gaultier.

Πώς γνώρισες το είδωλό σου, τον Ζαν-Πολ Γκοτιέ;
Η πρώτη φορά ήταν στην πραγματικότητα χάρη στον Pierre και τον Gilles, τους καλλιτέχνες-φωτογράφους και αγαπημένους μου φίλους. Είχα ήδη κάνει αρκετές φωτογραφίσεις μαζί τους, και όταν ο Jean Paul τους ζήτησε να δημιουργήσουν ένα πορτρέτο δύο νεαρών ανδρών, με σκέφτηκαν. Η εικόνα είχε σκοπό να απεικονίσει τον Jean-Paul στα νιάτα του δίπλα στον καλύτερό του φίλο, Francis Menuge, ο οποίος πάντα πίστευε σε αυτόν και τον ενέπνευσε να κυνηγήσει το όνειρό του για τη μόδα, αλλά ο οποίος δυστυχώς απεβίωσε το 1990, όταν ήταν μόλις 40 ετών. Αφορούσε την αφήγηση της ιστορίας της γνωριμίας τους και της φιλίας τους. Από καλοσύνη, πρότειναν το όνομά μου. Ο Jean-Paul με δέχτηκε χωρίς καν να ξέρει ποιος ήμουν ή ότι έκανα πρακτική άσκηση στο τμήμα κοστουμιών για το Fashion Freak Show του, το οποίο διεξαγόταν στο Παρίσι εκείνη την εποχή. Κατά τη διάρκεια των εγκαταστάσεων, τόλμησα να αναφέρω στον Tanel Bedrossiantz, τη μούσα, φίλη και δεξί χέρι του Jean-Paul, ότι ήμουν στυλίστρια και ονειρευόμουν να δουλέψω για τον Monsieur και ότι θα σήμαινε τα πάντα να ενταχθώ στον οίκο. Για να είμαι ειλικρινής, είχα ήδη αφήσει το βιογραφικό μου στη ρεσεψιόν αμέτρητες φορές χωρίς επιτυχία. Αλλά αυτή τη φορά, λειτούργησε: Πήρα μια συνέντευξη με την Ιζαμπέλ Αούτ, η οποία ήταν τότε επικεφαλής του στούντιο. Είχαμε μια απίστευτη σχέση και την λατρεύω ακόμα και σήμερα. Χάρη σε αυτή τη συνάντηση, τελικά εντάχθηκα στην ομάδα του Ζαν-Πολ.

Πώς νιώθεις που συνεργάζεσαι με το εικονίδιό σου;
Η συνεργασία με τον Gaultier ήταν πραγματικά μαγική. Πάντα ένιωθα δέος: ήταν το είδωλό μου, και ξαφνικά βρέθηκα δίπλα του, βοηθώντας μια ιδιοφυΐα που δεν ήταν μόνο απίστευτα δημιουργική, αλλά και απίστευτα ευγενική και γενναιόδωρη. Με την πάροδο του χρόνου, φυσικά, το αρχικό δέος υποχώρησε και μπόρεσα να επικεντρωθώ περισσότερο στον ρόλο μου ως βοηθός στυλίστα, βλέποντάς τον ως το αφεντικό μου και όχι απλώς το αστέρι που λάτρευα. Αλλά εκείνες οι πρώτες στιγμές μαζί του ήταν απόλυτη μαγεία.

Ποιο ήταν το καλύτερο μάθημα που πήρατε από τον Jean-Paul Gaultier;
Αυτό που με εντυπωσίασε περισσότερο ήταν η αγάπη για την τεχνογνωσία. Είτε επρόκειτο για κέντημα, πτύχωση, χειρισμό διαφορετικών υφασμάτων, ντραπέ μεταξιού ή λοξή κοπή... όλα αυτά τα στοιχεία έχουν μείνει μαζί μου και είναι κεντρικής σημασίας για τη δουλειά μου σήμερα. Ειλικρινά, χωρίς αυτές τις εμπειρίες στον Jean Paul Gaultier, το επίπεδο δεξιοτεχνίας μου απλά δεν θα ήταν το ίδιο. Εκεί έμαθα να αγαπώ την υψηλή ραπτική, να αγαπώ τη διαδικασία δημιουργίας κομματιών κατά παραγγελία με όλες τις τεχνικές τους πολυπλοκότητες: τα υφάσματα, το βάρος, την κλίμακα. Είναι ατελείωτα συναρπαστικό.

Γιατί αποφασίσατε να ξεκινήσετε τη δική σας δισκογραφική εταιρεία;
Ήξερα ότι η παραμονή του κυρίου Gaultier στον οίκο τελείωνε και δεν μπορούσα να φανταστώ να μένω χωρίς αυτόν. Επίσης, δεν ήμουν σίγουρη ότι το συμβόλαιό μου θα ανανεωνόταν, οπότε επέλεξα να φύγω με τους δικούς μου όρους, με αξιοπρέπεια. Για την τελευταία καλοκαιρινή έκθεση, δουλεύαμε όλο το εικοσιτετράωρο και, επιπλέον, ανέπτυσσα τη δική μου συλλογή τα βράδια. Δεν ήθελα να ρισκάρω να μείνω άνεργος για πολύ. Στόχος μου ήταν να έχω μια συλλογή έτοιμη για έκθεση αμέσως μετά την αποχώρησή μου από τον Gaultier, ώστε να μπορώ να βρω γρήγορα μια θέση αλλού. Τα φοιτητικά μου έργα δεν αντανακλούσαν πλέον το επίπεδο που ήθελα να παρουσιάσω, οπότε αφοσιώθηκα πλήρως στη δουλειά. Το σχέδιο ήταν σαφές: Τελείωσα στον Gaultier στα τέλη Ιανουαρίου και στις αρχές Μαρτίου είχα οργανώσει την πρώτη μου έκθεση, στην οποία παρευρέθηκε ο ίδιος ο Jean-Paul. Μια εβδομάδα αργότερα, ξεκίνησε το lockdown στη Γαλλία και ξαφνικά όλες οι αναζητήσεις εργασίας μου σταμάτησαν. Τότε ήταν που μπήκε στο προσκήνιο ο Adrien Joffe, χάρη στον καλύτερό μου φίλο Romain, ο οποίος μου τον σύστησε και τον έφερε στην πρώτη μου έκθεση. Ο Άντριεν κατάλαβε αμέσως την κατάσταση και ευγενικά μου είπε: «Αν μπορώ να σε βοηθήσω να πουλήσεις, θα ήταν υπέροχο». Στη συνέχεια με κάλεσε να δείξω τη συλλογή στο νέο εκθεσιακό χώρο της Dover Street Market στην Place Vendôme. Ήταν μια εξαιρετική τύχη: πουλήσαμε αμέσως και σε μεγάλα καταστήματα σε όλο τον κόσμο. Αυτό ήταν πραγματικά που ξεκίνησε τα πάντα.

Δημιουργείς κομμάτια υψηλής ραπτικής, αλλά τα παρουσιάζεις σε τακτικές επιδείξεις prêt-à-porter στο Παρίσι, γιατί;
Για μένα, η υψηλή ραπτική ήταν πάντα πολύ συγκεκριμένη. Αν κοιτάξετε τα επίσημα κριτήρια που ορίζει η Ομοσπονδία Υψηλής Ραπτικής και Μόδας, είναι εξαιρετικά αυστηρά. Ακόμα και το να σε προσκαλούν ως προσκεκλημένο μέλος είναι ήδη πολύ περίπλοκο. Ο ανταγωνισμός στην υψηλή ραπτική είναι σκληρός. Προτιμώ να ξεχωρίζω με τον δικό μου τρόπο. Μου αρέσει να φτιάχνω τζιν, ζώνες, πράγματα που φοράω η ίδια, οπότε δεν θέλω να περιορίζομαι. Αν είχα αφοσιωθεί πλήρως στην υψηλή ραπτική, δεν θα μπορούσα να το εξερευνήσω αυτό.

Αυτό που μου αρέσει είναι να προσφέρω και τα δύο: κάτι εντελώς πολυτελές, όπως ένα κομμάτι από γύψο σε καλούπι ή ένα εντυπωσιακό νυφικό, παράλληλα με ένα πιο εμπορικό νυφικό ή μια πιο απλή σιλουέτα. Αυτή η ισορροπία με ενθουσιάζει. Τα περισσότερα κομμάτια παράγονται σε εργοστάσια, οπότε δεν θα το έλεγα υψηλή ραπτική. Για μένα, όταν χρησιμοποιώ τη λέξη «υψηλής ραπτικής», εννοώ τα μεγάλα καπέλα, τα φορέματα με κορσέ, τα κρινολίνα - όλα τα κομμάτια που κατασκευάζονται εδώ, στο ατελιέ μου στο Παρίσι. Πάρτε για παράδειγμα την Κλοντί, η οποία είναι η επικεφαλής καπελίστρια στον Gaultier εδώ και χρόνια και τώρα συνεργάζεται μαζί μου. Πάντα συνεργαζόμουν με ανθρώπους που έχουν πραγματική τεχνογνωσία. Για μένα, η οικοδόμηση της καριέρας μου ήταν πάντα γύρω από αυτό: να δουλεύω παράλληλα με την αληθινή δεξιοτεχνία.

Επίσης, κάνεις εμφανίσεις στο Ντουμπάι, όπου πλέον συμμετέχεις τακτικά στο πρόγραμμα της εβδομάδας μόδας. Θυμάσαι την πρώτη σου φορά εδώ; Ποιες ήταν οι πρώτες σου εντυπώσεις;
Γνώρισα για πρώτη φορά το Ντουμπάι μέσω μιας ανταλλαγής απόψεων με την Ομοσπονδία Υψηλής Ραπτικής και Μόδας, ως φιλοξενούμενη σχεδιάστρια. Όταν έφτασα, ήρθα χωρίς κρίση, χωρίς προκαταλήψεις. Δεν δέχτηκα τις εύκολες επικρίσεις που μερικές φορές προβάλλουν οι άνθρωποι. Με την πάροδο του χρόνου, γνώρισα πραγματικά τη χώρα και τη νοοτροπία εκεί, η οποία είναι πολύ πιο ανοιχτόμυαλη από ό,τι φαντάζονται πολλοί άνθρωποι. Φυσικά, υπάρχουν κανόνες και περιορισμοί. για παράδειγμα, δεν επιτρέπονται δημόσιες εκδηλώσεις στοργής. Αλλά αυτό που μου έκανε εντύπωση είναι ότι από πολλές απόψεις, ένιωθα ακόμα πιο αποδεκτή. Μπορούσα να περπατάω με ένα κοντό μπλουζάκι, ένα αμάνικο μπλουζάκι ή ένα μίνι σορτς, και αν οι άνθρωποι κοίταζαν, το έκαναν με ευγένεια. Στη Γαλλία, μπορεί να με είχαν προσβάλει. Αυτό με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι το Ντουμπάι μπορεί να είναι πολύ πιο ανοιχτό και δεκτικό από ό,τι συχνά νομίζουμε. Η τοπική κουλτούρα, που έχει τις ρίζες της στο Κοράνι, συχνά μου φαίνεται πιο ανοιχτή στην πράξη από ό,τι βλέπουμε σε πολλές δυτικές χώρες που διαμορφώθηκαν από τον Χριστιανισμό ή τον Καθολικισμό. Μία από τις πιο στενές μου φίλες (γνωριστήκαμε μέσω της μουσικής και συχνά περπατάει ως μοντέλο στις επιδείξεις μόδας μου) με βοήθησε να το καταλάβω αυτό. Μαζί της, γίνεσαι γρήγορα σαν αδερφός και αδερφή. Υπάρχει ένα έντονο αίσθημα αλληλεγγύης. Πάντα λέει, και είναι αλήθεια, ότι αν έχεις κάποιο πρόβλημα εκεί, κάλεσε κάποιον και θα σε βοηθήσει αμέσως. Στη Γαλλία, μπορεί να υπάρχει ακόμα ένα υποβόσκον ρεύμα ζήλιας ή ατομικισμού, όχι πάντα, φυσικά, αλλά υπάρχει. Δεν λέω ότι ο ένας τρόπος είναι καλύτερος από τον άλλον, απλώς ότι και οι δύο έχουν τα ελαττώματά τους. Για μένα, είναι πραγματικά δύο διαφορετικοί κόσμοι, και πρέπει να πω ότι μου αρέσει πολύ εδώ.

Με ποιους τρόπους διαφέρουν οι συλλογές σας όταν παρουσιάζετε στο Ντουμπάι; Τις προσαρμόζετε στα τοπικά πρότυπα;
Είναι τεράστιο προνόμιο και τιμή να εκθέτω και να πουλάω στη Μέση Ανατολή. Το κοινό είναι πραγματικά ενδιαφερόμενο, ανοιχτό και περίεργο. Η δουλειά μου είναι πάντα πολύ σέξι, πολύ πλούσια. Ξεχωρίζω απόλυτα, κι όμως η κυβέρνηση επικυρώνει τις συλλογές μου. Φυσικά, η ίδια συλλογή συχνά απαιτεί μικρές προσαρμογές. Αποφεύγουμε τις λαμπερές υφές, ανταλλάσσουμε τα εσώρουχα με κοντά σλιπ ή ξαναδουλεύω μια εμφάνιση εξ ολοκλήρου με παντελόνι. Δεν με πειράζει, είναι σημαντικό για μένα να σέβομαι την κουλτούρα. Και όπως μου υπενθυμίζουν συχνά, είναι πιο ανοιχτόμυαλοι από ό,τι νομίζει ο κόσμος. Κατά τη διάρκεια των δοκιμαστικών στο Ντουμπάι, έχει συμβεί περισσότερες από μία φορές ένας εκπρόσωπος της κυβέρνησης να είναι παρών για να εγκρίνει τις εμφανίσεις, λέγοντας μερικές φορές: «Όχι, αυτή είναι πολύ σέξι». Δεν το παίρνω ποτέ προσωπικά. Το βλέπω στην πραγματικότητα ως μια θετική άσκηση, επειδή με αναγκάζει να παρουσιάσω τη δουλειά μου με έναν άλλο τρόπο: συχνά πιο εμπορική, πιο φορετή, πιο προσβάσιμη. Τελικά, διευρύνει την προσέγγισή μου. Τώρα συμμετέχουμε σε εκθέσεις εκεί, με μεγάλα πολυκαταστήματα σε όλη τη Μέση Ανατολή. Στο δικό μου μικρό επίπεδο, ποτέ δεν ένιωσα τόσο χρήσιμη όσο όταν νιώθω ότι συμβάλλω στο άνοιγμα μυαλών μέσω της μόδας, φέρνοντας μια πιο ανάλαφρη αίσθηση ελευθερίας. Πάρτε για παράδειγμα τον Jacob Abrien, ο οποίος συνίδρυσε την Εβδομάδα Μόδας στο Ντουμπάι με τον Mohammed Aqra. Είναι μια ιδιοφυΐα, βαθιά ανοιχτόμυαλος, και η καθημερινή του αποστολή είναι να ξεπερνά τα όρια. Και τα καταφέρνει. Πριν από δέκα χρόνια, τίποτα από αυτά δεν υπήρχε. Δεν θα μπορούσες να βάλεις μια γυναίκα με φόρεμα Weinsanto σε μια πασαρέλα του Ντουμπάι. Θα ήταν αδύνατο. Σήμερα, συμβαίνει.

Πέρυσι, τα σχέδιά σας παρουσιάστηκαν στην τελετή έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων. Πώς πήγε;
Ήταν μια απίστευτη ευκαιρία. Νιώθω αιώνια ευγνωμοσύνη στη Daphné Bürki και τον Thomas Jolly που μας σκέφτηκαν, που πίστεψαν σε εμάς. Ήταν μια τεράστια ευκαιρία και μας έδωσε εξαιρετική προβολή. Για παράδειγμα, η γιαγιά μου δεν καταλαβαίνει πολλά από μόδα, αλλά όταν είδε ότι με τίμησαν κατά τη διάρκεια της Ολυμπιακής τελετής (Weinsanto είναι το πατρικό της όνομα), αυτή ήταν μια από τις στιγμές που με έκαναν πιο περήφανη. Σημαίνει τα πάντα για εκείνη και για μένα. Για πολλούς από εμάς τους σχεδιαστές, οδήγησε ακόμη και στο να μας ανακηρύξουν Ιππότες του Τάγματος των Τεχνών και των Γραμμάτων. Ποτέ δεν θα φανταζόμουν κάτι τέτοιο στη ζωή μου. Δεν θα είχα καν τον εγωισμό να αναρωτηθώ αν το άξιζα. Κι όμως, να που ήταν. Τελικά, μπορεί να ακούγεται απλό, αλλά για την οικογένειά μου, είχε πραγματικό νόημα. Και ναι, οι Ολυμπιακοί Αγώνες ήταν αναμφίβολα μια από τις μεγαλύτερες εμπειρίες της ζωής μου. Επιπλέον, γιορτάσαμε δεόντως μετά στο σκάφος, γελάσαμε τόσο πολύ!

Κείμενο: Lidia Ageeva